Chuyến bay BTC2937 là chuyến bay thuê bao từ Moscow, Nga, đến Barcelona, ​​Tây Ban Nha, chở 60 hành khách và 9 thành viên phi hành đoàn. Bốn mươi sáu hành khách là học sinh Nga đến từ thành phố Ufa, ở Bashkortostan, trong một chuyến đi học do ủy ban UNESCO địa phương tổ chức tới khu vực bãi biển Costa Daurada của Catalonia. Hầu hết cha mẹ của những đứa trẻ đều là quan chức cấp cao ở Bashkortostan. Một trong những người cha là người đứng đầu ủy ban UNESCO địa phương. Họ đi trên một chuyến tàu đêm đến Moscow và đến nơi vào ngày 29 tháng 6, sau đó đến nhầm sân bay nên bị lỡ chuyến bay ban đầu khi tài xế xe buýt vô tình nhầm họ, và ở lại cho đến ngày 1 tháng 7 để tìm chuyến bay thuê bao đã sắp xếp. Chuyến bay 2937 khởi hành tại Sân bay Moscow Domodedovo lúc 22:48 Giờ Moscow (18:48 UTC) đến Sân bay Quốc tế Barcelona (nay là Sân bay Josep Tarradellas Barcelona–El Prat).

Chiếc máy bay Tupolev Tu-154M chế tạo năm 1995 được đăng ký số hiệu RA-85816, lần đầu tiên được giao cho BAL Bashkirian Airlines cho đến năm 1998 trước khi được bán cho Transeuropean Airlines. Máy bay một lần nữa được bán cho Shaheen Air vào năm 1999 trước khi được trả lại cho BAL Bashkirian Airlines vào tháng 1 năm 2002. Chuyến bay được lái bởi phi hành đoàn người Nga giàu kinh nghiệm: Cơ trưởng 52 tuổi Alexander Mikhailovich Gross (tiếng Nga: Александр Михайлович Гросс) và 40 -cơ phó Oleg Pavlovich Grigoriev (tiếng Nga: Олег Павлович Григорьев) , tuổi. Cơ trưởng đã có hơn 12.000 giờ bay (bao gồm 4.918 giờ trên Tu-154) để ghi công. Grigoriev, phi công trưởng của Bashkirian Airlines, đã có 8.500 giờ kinh nghiệm bay (với 4.317 giờ trên Tu-154) và nhiệm vụ của ông là đánh giá hiệu suất của cơ trưởng Gross trong suốt chuyến bay.

Murat Akhatovich Itkulov, 41 tuổi (tiếng Nga: Мурат Ахатович Иткулов), một phi công dày dặn kinh nghiệm với gần 7.900 giờ bay (với 4.181 giờ bay trên Tu-154), người thường là cơ phó, đã không phục vụ chính thức làm nhiệm vụ, vì đây là chuyến bay đánh giá của cơ trưởng; Sergei Gennadyevich Kharlov, 50 tuổi (tiếng Nga: Сергей Геннадьевич Харлов), một hoa tiêu chuyến bay với khoảng 13.000 giờ bay (bao gồm 6.421 giờ trên Tu-154), và Kỹ sư bay 37 tuổi Oleg Irikovich Valeev (tiếng Nga: Олег Ирикович Валеев), người đã có gần 4.200 giờ bay (tất cả đều là trên Tu-154), cùng ba phi công ngồi vào buồng lái.

DHL International Aviation ME Flight 611, một chiếc máy bay chở hàng Boeing 757-23APF được chế tạo vào năm 1990 và lần đầu tiên được giao cho Zambia Airways với tên 9J-AFO trước khi được bán cho Gulf Air với tên VH-AWE vào cuối năm 1993. Sau đó, nó được bán cho SNAS Aviation vào năm 1996 dưới cùng một đăng ký. Chiếc máy bay này sau đó đã được bán cho European Air Transport với tên OO-DLK vào năm 2000 cho đến năm 2002 trước khi được bán một lần nữa cho DHL International với tên A9C-DHL. Chuyến bay do hai phi công người Bahrain, Cơ trưởng người Anh 47 tuổi Paul Phillips và Cơ phó người Canada 34 tuổi Brant Campioni, điều khiển. Cả hai phi công đều rất có kinh nghiệm — Phillips đã có gần 12.000 giờ bay (bao gồm 4.145 giờ trên Boeing 757) và Campioni đã tích lũy được hơn 6.600 giờ bay, trong đó có 176 giờ trên Boeing 757. Vào thời điểm xảy ra tai nạn, phi công máy bay đang trên đường từ Sân bay Quốc tế Bahrain ở Manama, Bahrain đến Sân bay Brussels ở Brussels, Bỉ và dừng tại Sân bay Orio al Serio ở Bergamo, Ý và rời Bergamo lúc 23:06 CEST (21:06 UTC).